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그리고, 악기 연주는 박자와, 음정 그리고 화음 등 음악이론을 바탕으로 악보를 읽고 대뇌에서 이해와 분석을 통해 순간적으로 손가락을 움직일 수 있도록 명령을 내리게 된다. 거기다가 리듬을 타면서 강약을 표현하고 마음의 느낌을 담아내서 소리를 내는 과정이 실시간으로 이루어 질 수 있도록 하기 위해서 활발한 두뇌 활동이 요구 된다.

신경과학자 애니타 콜린스(Anita Collins)의 ‘악기 연주가 당신의 두뇌에 어떻게 도움이 되는가’ 라는 주제로 연구한 결과를 주목할 필요가 있겠다.

MRI와 PET스캐너 같은 첨단 의료장비를 사용해 실시간으로 두뇌를 관찰하여 두뇌가 어떻게 작동하는지를 보기 위한 실험에서 책 읽기나 수학문제를 풀거나 그냥 음악을 듣고 있을 때도 두뇌에서 꽤 흥미로운 변화가 일어난다고 한다.

더욱 주목할 내용은 악기를 직접 연주하고 있을 때는 마치 전신운동을 하는 것과 같은 효과가 나타나고 두뇌의 여러 영역에서 마치 불꽃이 타오르고 있는 것처럼 큰 변화가 일어난다고 한다.

악기연주를 할 때 서로 다른 정보를 동시에 복잡하게 상호 연결해서 엄청나게 빠른 순서로 처리되고 있다는 연구 결과를 볼수 있다.

악기를 연주할 때 겉으로 보기에는 침착하고 집중해서 악보를 읽고, 정확하게 연주를 하는 것처럼 보이지만 실제 연주를 하는 동안 두뇌 전체에서 불꽃이 터지듯 두뇌의 모든 영역에서 활발한 활동이 일어난다고 하는 것은 음악활동을 통해 모든 감각 기능과 신호 전달 과정이 순간적으로 전개되고 있음을 말한다.

악기를 연주하는 것은 감정 컨텐츠와 메시지를 만들어 내고 창의적 사고를 통해 복잡한 정보처리와 저장능력, 빠르고 효율적인 기억기능을 발휘할 수 있음을 알수 있다.

또한, 악기 연주는 예술적이고 심미적 측면과 사람들간의 정서적 교감을 할 수 있으며 사고력과 기억능력 향상을 통해 현대인들이 가장 많이 걱정하는 치매등 질환을 예방하는 효과도 기대될 뿐만 아니라 정서적 안정을 통해 건강한 삶을 누릴 수 있지 않을까 생각한다.

필자가 오랫동안 많은 사람들에게 음악을 지도하며 느낀 점은 우물가에서 숭늉을 찾는 것처럼 조급한 성격의 소유자 보다 긍정적 사고와 느긋한 성격을 가진 사람들이 훨씬 더 학습 효과가 좋을 뿐만 아니라 배움 그 자체를 좋아하고 즐거워 한다는 것을 엿볼수 있다.

공자 말씀중에 “어떤 것을 단지 알기만 하는 것은 좋아하는 것만 못하고 좋아하는 것은 그것을 즐기는 것만 못하다" (知之者不如好之者, 好之者不如樂之者)라는 명언 처럼 매사에 긍정적으로 생각하는 사람은 스트레스를 적게 받으니 정신건강에 더 없이 좋을 것이며 무엇이든 배우고 익히며 즐거움을 아는 사람은 스스로에게 행복 에너지를 듬뿍 선물하는 것이라고 생각한다.

음악을 통해 즐겁고 건강한 삶을 가꾸어 나가고 이웃들에게 행복 에너지를 전파한다면 사회가 더욱 밝고 건강해 질 수 있지 않을까 생각해 본다.

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