일가족이 탄 승용차가 한가한 시골 길을 달리고 있다. 그런데 10여 가구가 살고 있는 작은 동네 앞 외딴 곳 신호등에 빨간 불이 들어왔다. 그러나 아빠는 그것을 무시하고 달렸다. 그러자 초등학교에 다니는 아이가 큰 소리로 외쳤다.
“아빠, 빨간 불이잖아”
이럴 때 아빠는 어떻게 말해야 할까. “사람도 다니지 않는 이런 외딴 곳 신호등은 무시해도 돼.”라고, 아니면 “아빠가 깜빡했네, 빨간 불이었어?”라고 거짓말이라도 해야 할까? 아빠의 신호 위반을 보는 아이의 심정은 어떠하며 아이의 머릿속에는 어떤 교훈이 각인되어 질까?
외딴 곳 신호등만 그런 것이 아니다. 도시의 후미진 2차선 횡단보도 신호등을 기다리며 한번 보시라. 분명히 빨간 불인데도 옆 사람 눈치를 살피면서, 아니 요즘에는 눈치도 살피지 않고 보무도 당당하게 빨간 불을 쳐다보면서 건너가는 양심불량의 사람들이 얼마나 많은지. 이런 사람들 속에는 초등학생도, 중학생도, 대학생도, 할머니도, 아줌마도, 넥타이를 멋지게 맨 신사분도 섞여 있다.
“법은 최소한의 도덕”이라고 했다. 모든 사람들이 도덕적으로 살 수는 없지만, 나 혼자가 아닌 모든 사람들이 최소한 이것만은 지켜야 한다는 한계를 정해 놓은 것이 법이다. 교통법규를 예로 들어 보면, 일시적으로는 자신에게 불편하고 귀찮다고 생각될지 모르지만 모든 사람들이 잘 지키게 되면 모두가 편리하고 안전하다.
수많은 법을 다 알기도, 지키기도 어렵다. 그리고 사회 현실과 맞지 않거나 잘못된 법이나 원칙도 많다. 특히 사상이나 국가의 중요 정책과 관계된 법에는 이견(異見)이 있을 수 있으나 법과 원칙은 지켜져야 한다. 더욱이 기초질서나, 생활과 밀접한 관계가 있거나, 교통법규에 관계된 법과 원칙은 자신이 조금 불편하더라도 반드시 지켜져야 한다.
우리 아이들은 어른들의 말보다 행동을 보고 더 많은 것을 배우게 된다. 기초질서를 무시하는 어른들의 행동을 보면서 법과 원칙을 무시해도 된다는 암묵적 교훈을 얻게 된다. 법과 원칙을 어겨도 양심의 가책을 받지 않는 불량한 마음들이 축적되어 세월호 같은 참사가 발생하는 것이다.
아이들이 어른들을 지켜보고 있다. 기초질서를 위반하고, 부정한 뇌물을 받고 검찰청에 불려가고, 정쟁과 싸움만 하는 장면을 연출하는 추한 모습의 어른이 되어서는 안 된다.
우리 아이들의 안전을 위하여, 나의 안전을 위하여, 국가의 안전을 위하여, 부끄럽지 않은 어른이 되기 위하여 “지키면서 삽시다.”
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